Com a ausência da campeã em 2000, a queniana Lydia Cheromey, o favoritismo foi para outra representante do Quênia, Margaret Okayo, que havia vencido a maratona de Nova York. Mas foi a brasileira Maria Zeferina Baldaia quem subiu ao lugar mais alto do pódio. Ela completou os 15km da prova em 52min12 depois de ultrapassar Okayo já nos quilômetros finais da prova.

A moradora de Sertãozinho, no Interior Paulista, deu a primeira vitória do Brasil na São Silvestre em cinco anos. Com o resultado de Zeferina, o País completou três títulos na maior corrida de rua da América Latina. O primeiro foi em 95, com Carmem de Oliveira. O segundo, em 96, com Roseli Machado.