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João
da Mata (Brasil) - 1983
 Como
todo bom mineiro, o corredor João da Mata fez
tudo quietinho: treinou duro sem chamar atenção.
E foi assim que ele se tornou o campeão da 59ª
São Silvestre, em 1983, deixando para trás mais
de 10 mil competidores. O representante do Clube
Atlético Mineiro, aos 30 anos, cobriu os 12,6
mil metros da prova em 37min39s19. Com o resultado,
da Mata passou a ser um dos maiores fundistas
do país.
Nascido em Diamantina, a 280 quilômetros de Belo
Horizonte, o atleta disputou a São Silvestre desde
76. E os anos seguintes à vitória de 83 foram
marcados por várias contusões, que impediram da
Mata de impor seu ritmo e repetir o desempenho
desta corrida. Seu melhor resultado, depois disso,
acabou sendo o 11º lugar em 88.
Mesmo assim, o sargento da Polícia Militar de
Minas Gerais tem um currículo invejável: foi bicampeão
da Minimaratona da Independência (83 e 84), 30º
colocado na tradicional Maratona de Nova York
(83), com o tempo de 2h15min, e, no mesmo ano,
vice-campeão sul-americano nos 5 e 10 mil metros.
A maior frustração do atleta foi não ter participado
da Olimpíada de Los Angeles, nos Estados Unidos,
em 84. Da Mata conseguiu o índice para os Jogos,
mas sofreu uma distensão muscular, quando competiu
a Maratona do Rio de Janeiro, e deixou o sonho
olímpico escapar. Em 95, já com 42 anos, o mineiro
venceu a corrida de São Silvestre, na categoria
de veteranos. |
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